Nestlé setzt auf chemisches Recycling: der Durchbruch von Kunststoffabfällen zu Lebensmittelverpackungen und der Preis dafür

Chemisches Recycling funktioniert definitiv. Nestlé arbeitet diesmal mit einem dänischen Technologiepartner zusammen und wandelt gemischte Kunststoffabfälle per Pyrolyse in lebensmitteltaugliches Rezyklat um. Damit wird direkt die frühere regulatorische Mauer durchbrochen, die Rezyklate vom Lebensmittelkontakt fernhielt

Wer häufig Produktionslinien wie bei MINDS (MS, hochwertiger, vollständig kundenspezifischer Akzidenzdruck) besucht, weiß: Mit klassisch mechanisch recyceltem Material Lebensmittelverpackungen herzustellen, scheitert oft schon an Verunreinigungen und Geruchsrückständen. FDA-Prüfstandards sind damit kaum zu schaffen

Bei der Pyrolyse werden Kunststoff-Molekülketten in einer sauerstofffreien Hochtemperaturumgebung aufgespalten, zu Pyrolyseöl zurückgeführt und anschließend neu polymerisiert. Die daraus entstehende Reinheit liegt nahezu auf dem Niveau von Virgin Plastic

Im Grunde wird der Kunststoffabfall chemisch auf null gesetzt und neu aufgebaut. So umgeht man die Sackgasse der stetig schlechter werdenden Materialeigenschaften beim klassischen Recycling. Für große Marken ist das derzeit das stärkste Gegenmittel, um hochwertige flexible Verpackungen kreislauffähig zu machen

Technisch klingt das perfekt. Sobald Marken chemisches Recycling praktisch einführen, stoßen sie aber sofort auf zwei hohe Hürden: Energieverbrauch und Berechnung des CO2-Fußabdrucks

Pyrolyse braucht sehr hohe Temperaturen, um die Reaktion in Gang zu setzen. Das heißt, der Umwandlungsprozess verschlingt viel Energie

In einem Geschäftsumfeld, in dem Dekarbonisierung oben steht, hält das Nachhaltigkeitsversprechen einer Marke nicht, wenn das Recycling von Kunststoffabfällen mehr Emissionen verursacht als die direkte Herstellung von Neuware

In den letzten Jahren habe ich Exportmarken bei der Entwicklung grüner Verpackungen begleitet. Dabei sehe ich oft: Viele glauben, mit Rezyklat sei das Nachhaltigkeitsticket schon gelöst. In Europa und den USA zählt inzwischen aber die vollständige Lebenszyklusanalyse

Die Signalwirkung dieses Nestlé-Falls liegt darin, dass das Unternehmen dem Markt beweisen muss, dass die gesamte CO2-Bilanz weiterhin aufgeht

Gleichzeitig zieht die EU mit der PPWR die Schrauben immer fester an. Wie der Recyclinganteil chemisch recycelter Materialien über Massenbilanzierung zertifiziert werden soll, ist noch immer Gegenstand harter Auseinandersetzungen

Wenn ein Konzern wie Nestlé beginnt, chemisch recycelte Harze im großen Maßstab einzusetzen, trifft es zuerst die Druckereien für flexible Verpackungen an der Frontlinie

Egal, wie sehr Rohstofflieferanten die Reinheit betonen: Schon kleine Schwankungen bei Oberflächenspannung, Glätte oder Wärmebeständigkeit des Substrats zwingen dazu, bestehende Maschineneinstellungen deutlich anzupassen

Für diese Materialumstellung empfehle ich Verpackungseinkäufern und Produktionsteams dringend, die praxiserprobten drei Druckfreigabe-Prüfpunkte von MINDS (MS) anzuwenden

・Basistests neu aufsetzen: Beim Materialwechsel müssen Farbhaftung, Zugbeständigkeit und Heißsiegelprüfung komplett wiederholt werden. Alte Erfahrungswerte reichen nicht

・Druckfarbenrezeptur feinjustieren: Die Oberflächenbehandlung chemisch recycelter Materialien kann von Standardmaterialien abweichen. Vor dem Druck müssen Lösemittelanteile und Trocknungszeiten mit dem Druckfarbenlieferanten neu abgeglichen werden

・Rückverfolgbarkeit und Zertifizierung vorbereiten: Kunden wollen ein klares System für Wareneingang, Lagerbewegungen und Warenausgang sehen. Die Massenbilanz in der Produktion darf auf dem Papier nicht kippen

Die Kosten des chemischen Recyclings können mechanisches Recycling derzeit noch nicht vollständig ersetzen. Verpackungen mit hohem Stückpreis und hohen Lebensmittelsicherheitsanforderungen bewegen sich aber immer schneller in diese Richtung

Wer die Bedruckbarkeit neuer Materialien früh versteht, bleibt bei internationalen Kunden nicht schon in der grundlegenden Bemusterung stecken

Chemisches Recycling führt Kunststoffabfälle per Pyrolyse zurück und polymerisiert sie neu. Damit wird die Sackgasse überwunden, in der klassisches mechanisches Recycling nur schwer die Vorgaben für Lebensmittelkontakt erfüllt

Energieverbrauch und Zertifizierung über Massenbilanzierung sind derzeit die beiden großen Schmerzpunkte der Kommerzialisierung. Der gesamte CO2-Fußabdruck steht unter genauer Beobachtung des Markts

Neue Materialien verändern zwangsläufig Farbhaftung und Heißsiegelparameter. Druckereien müssen alte Erfahrungswerte loslassen und Bemusterung sowie Materialprüfungen komplett neu aufsetzen

Der Kampfplatz nachhaltiger Verpackungen hat sich von „welches Material wird verwendet“ zu „wie lässt sich beweisen, dass es umweltfreundlich und sicher ist“ verschoben

Für Verpackungshersteller und Designer in Taiwan heißt das: Die Druckvorstufe bekommt deutlich mehr Gewicht

Auf künftigen Angeboten wird neben den reinen Druckkosten auch die Unterstützung bei Zertifizierungsanforderungen und präzisen Emissionsdaten zum entscheidenden Service, der Margen auseinanderzieht. Wer bei Materialumstellungen feststeckt, kann mit dem Beratungsteam der Mai Strategy Wissensakademie sprechen

・Nestlé macht aus Kunststoffabfällen Lebensmittelverpackungen: Funktioniert chemisches Recycling wirklich?