Tras la subida del EPR, toca recalcular el envase

Cuando las tasas EPR no paran de subir, lo primero que debe cambiar una marca no es el eslogan, sino la estructura de los materiales, el etiquetado de reciclaje, la reducción de residuos y la forma de cotización en la cadena de suministro. Al evaluar proyectos de packaging en MINDS, aplicamos primero «los tres filtros de envío a imprenta de MINDS (MS)»: ① si el material es reciclable, ② si la impresión y el laminado interfieren con el reciclaje y ③ si el cliente terminará ahogado por los costes del EPR en el futuro

EPR responde a Extended Producer Responsibility, traducido habitualmente como Responsabilidad Ampliada del Productor. Significa que las marcas o fabricantes no pueden limitarse a vender el producto; también deben asumir parte de la responsabilidad del reciclaje, tratamiento y gestión de residuos tras el uso del envase

En esta ocasión, cuando CEFLEX pide a la UE destinar el aumento de las tasas EPR a elevar las tasas de reciclaje de los envases flexibles, lo que me parece relevante no es que «la UE vuelva a cobrar más», sino que la lógica tarifaria obliga a las marcas a responder a una vieja pregunta: ¿su envase acaba entrando realmente en el sistema de reciclaje o no?

Flexible packaging hace referencia a los envases flexibles, como bolsas, filmes, láminas complejas o multicapa, filmes de sellado y envases blandos. Consumen menos material y ofrecen una alta eficiencia logística, pero sus estructuras multicapa, tintas, adhesivos y el laminado de distintos materiales suelen dificultar enormemente su identificación y procesamiento en las plantas de reciclaje

Las pequeñas y medianas imprentas de Taiwán deben prestar especial atención: los clientes de marcas de exportación ya no preguntan solo si «este envase se puede imprimir bonito», sino también si «esta combinación de materiales resultará problemática bajo las tarifas de EPR en Europa»

Las declaraciones ecológicas en los envases solían ser la carta de presentación; hoy se parecen más a las cláusulas de riesgo al dorso de una cotización. Lo que plantea CEFLEX sobre la subida de las tasas EPR para el flexible packaging en la UE se enfoca en usar el sistema tarifario para impulsar las infraestructuras de reciclaje y la mejora del diseño, no en dejar que las marcas solucionen el asunto pagando una cuota extra

En los proyectos de packaging, lo que más temo ver son 3 tipos de diseños que «parecen muy ecológicos, pero en la práctica son muy difíciles de reciclar»:

・Estructuras mixtas de papel y plástico muy elaboradas, pero difíciles de separar tanto para el consumidor como para la planta de reciclaje

・Impresiones oscuras a mancha completa con grandes áreas de estampado en caliente (stamping): quedan impecables en el lineal, pero complican la identificación y reutilización en la fase de clasificación

・Envases marcados como recyclable cuando, en realidad, el sistema de reciclaje local no acepta de forma estable esa estructura

El piloto de reducción de residuos de envases impulsado por Keep Britain Tidy en el Reino Unido cuenta con el respaldo de grandes marcas como KFC, McDonald’s y Nestlé, un hecho del que las marcas taiwanesas deberían tomar nota. Las grandes marcas ya han integrado el litter (basura dispersa), la gestión postconsumo y el comportamiento de reciclaje dentro de su responsabilidad de marca, en lugar de descargarla por completo en los proveedores de impresión y packaging

Para los diseñadores, el diseño de envases ya no consiste solo en entregar mockups generados por AI, renderizados 3D vistosos y textos sobre sostenibilidad. Antes de enviar a imprenta, hay que preguntar al impresor al menos 2 cosas: si existe riesgo de mezclar materiales incompatibles y si este acabado de impresión reducirá el valor de reciclaje

El EPR se convertirá primero en una presión de cumplimiento normativo para las marcas, pasará luego a los pliegos de compras y acabará repercutiendo en las etapas de cotización y pruebas de color de las imprentas. Las imprentas PyME de Taiwán deben tomar esto como una verificación previa, en lugar de esperar a que los clientes vengan pidiendo explicaciones con documentos europeos en la mano

Recomiendo utilizar «los tres filtros de envío a imprenta de MINDS (MS)» para reconducir la conversación hacia decisiones viables de maqueta y materiales:

・Primer filtro, el material: dar prioridad a los monomateriales; si se usa filme complejo multicapa, hay que justificar la función y necesidad de cada capa

・Segundo filtro, los acabados de impresión: evaluar si los efectos metálicos en grandes superficies, los fondos oscuros a mancha completa, los barnices especiales y los adhesivos de laminación perjudican la clasificación y la reutilización

・Tercer filtro, el etiquetado y la cotización: dejar claros desde la fase de cotización los símbolos de reciclaje, la denominación exacta del material, el historial de versiones y la diferencia de precio con materiales alternativos

Estos 3 filtros no esconden ninguna tecnología secreta; lo difícil es estar dispuesto a involucrar a la imprenta antes de cerrar el diseño. Muchos costes no se generan al imprimir, sino al dar el visto bueno al primer PDF de diseño

MINDS está especializada en dar soporte a proyectos de packaging e impresión comercial 100 % personalizados de gama media y alta, poniendo sobre la misma mesa de decisión el tipo de papel, los acabados especiales, el rendimiento del color y la reciclabilidad. Para una marca, esto es mucho más fiable que añadir a posteriori un párrafo de retórica sostenible

Para evitar los futuros costes de EPR, el primer paso de las marcas es dejar de ver el envase como un «material de marketing» y empezar a tratarlo como un «conjunto de materiales que será procesado tras su uso». Para un mismo producto, elegir una caja de cartón, una bolsa flexible, un filme complejo o una botella con etiqueta implica vías de reciclaje totalmente distintas al final de su vida útil

Aconsejo a las marcas hacer primero 4 comprobaciones; estas preguntas están mucho más cerca de la realidad práctica que cuestionarse «si se puede poner un eslogan ecológico»:

・¿Cuántos materiales componen este envase? ¿Puede el consumidor decidir en 10 segundos cómo desecharlo?

・¿Se han añadido acabados prescindibles para el reciclaje solo para ganar impacto visual en el lineal?

・¿El etiquetado del envase refleja hechos sobre el material o solo adjetivos ecológicos ambiguos?

・Si este envase se exporta a la UE o al Reino Unido, ¿pueden compras, asesoría jurídica y la imprenta explicar claramente la estructura de los materiales?

Analizando los proyectos de marcas con los que hemos trabajado recientemente, percibo un cambio claro: antes los clientes preguntaban «cómo imprimirlo para que parezca de lujo», y ahora añaden: «¿nos rechazarán esto los clientes europeos?»

Si una marca ya tiene necesidades de exportación, e-commerce o presencia en gran distribución, el equipo de consultoría de la Academia del conocimiento Mai Strategy puede realizar un diagnóstico de riesgos de packaging en las fases iniciales del diseño. Este tipo de revisión no destruye la creatividad, sino que aclara desde el principio las limitaciones de materiales, etiquetado y reciclaje posterior

El valor de la AI y del SaaS en el cumplimiento normativo del packaging no reside en redactar declaraciones de sostenibilidad más bonitas para la marca, sino en organizar la información de materiales, las diferencias entre versiones y los registros de proveedores en un flujo de trabajo trazable para que no se traspase ningún detalle

Tomando como ejemplo un envase de flexible packaging, lo que requiere gestión no es un archivo final aislado, sino las capas del material, la configuración de tintas, los procesos de acabado, el etiquetado de reciclaje, el historial de confirmación del cliente y las versiones según el mercado de exportación. Si esta información queda dispersa en LINE, correo electrónico, carpetas en la nube y hojas de cotización, será muy difícil rastrearla cuando surjan exigencias de EPR

Los equipos de diseño e impresión pueden empezar por convertir 3 pequeños procesos en herramientas:

・Crear un catálogo de opciones de materiales: estructurar una lista consultable con los papeles, filmes, métodos de laminado y limitaciones de acabado habituales

・Establecer un historial de versiones enviadas a imprenta: conservar en cada revisión las diferencias de material, etiquetado y acabados, y no guardar únicamente previsualizaciones en JPG

・Crear una lista de verificación de cumplimiento normativo: integrar los requisitos de EPR, etiquetado de reciclaje, materiales complejos y exigencias de los mercados de exportación en el proceso de apertura de proyectos comerciales

Estas prácticas no convertirán a una PyME en un departamento jurídico de la noche a la mañana, pero permitirán a la marca, al diseñador y a la imprenta trabajar sobre una misma base de hechos. En un entorno de subida de costes de EPR, la dispersión de la información es, en sí misma, un coste

・La subida del EPR no es una simple cuestión de tarifas; pone sobre la mesa la elección de materiales, el etiquetado de reciclaje y la responsabilidad de cotización del envase

・Las declaraciones ecológicas deben someterse a la prueba de los hechos: si es reciclable, cómo se recicla y si reduce realmente los residuos

・El mayor reto del flexible packaging no es la cantidad de material usado, sino que su estructura compleja, tintas y acabados dificultan el tratamiento en las plantas de reciclaje

・Cuanto antes incorporen las imprentas PyME las cuestiones de material y reciclabilidad a sus cotizaciones, más rápido pasarán de ser meros maquiladores a consultores de marca

・La AI y el SaaS resultan idóneos para gestionar historiales de versiones, bases de datos de materiales y listas de verificación de cumplimiento, sin necesidad de implantar grandes sistemas desde el primer momento

Para la industria gráfica y de conversión, el siguiente paso es convertir la «reciclabilidad» en una comprobación fija antes de hacer la prueba de color, en lugar de discutirla cuando el producto final ya está en el almacén. Para los diseñadores, la estética del packaging debe proponerse junto con la estructura de los materiales, no limitarse a entregar artes finales visuales. Para los equipos de desarrollo de AI y SaaS, el punto de entrada de mayor valor es conectar los materiales de envase, los acabados, el etiquetado y los registros de versiones, de modo que las marcas dispongan de datos verificables ante auditorías de EPR, PPWR o exigencias del canal de distribución. Y para las marcas, realizar una revisión previa al envío a imprenta con MINDS o con el equipo de consultoría de la Academia del conocimiento Mai Strategy suele salir mucho más barato que modificar las ediciones a posteriori

・CEFLEX pide a la UE destinar el aumento de las tasas EPR a elevar las tasas de reciclaje de los envases flexibles