Comment le calage intelligent de la Koenig & Bauer Rapida améliore-t-il la rentabilité des petits tirages ?

La principale raison est que l’impression traditionnelle dépend trop du réglage manuel de l’encrage et de la mise en page par des conducteurs expérimentés, ce qui oblige à consommer beaucoup de feuilles d’essai et d’heures improductives à chaque changement de travail

Après des années passées à observer les lignes de production, j’ai vu comment les ateliers d’emballage pouvaient autrefois remplir une journée entière avec peu de références et de gros volumes. Un calage de trente minutes ne pesait pas lourd. Aujourd’hui, les clients demandent facilement plus d’une dizaine de variantes légèrement ajustées, avec des tirages réduits à quelques centaines d’exemplaires. Si chaque changement de série exige encore trente minutes pour régler l’encre et le repérage, la marge disparaît dans les temps d’arrêt

La logique est simple

Dans ses prévisions mondiales sur l’industrie de l’impression, l’organisme de référence Smithers indique clairement que les imprimeries du monde entier évoluent vers des modèles plus rationalisés et plus efficaces. L’imprimerie d’emballages écossaise KennedySmith en est un exemple : après l’installation d’une presse offset Koenig & Bauer Rapida 106, l’automatisation des changements de série a permis de standardiser des réglages auparavant fondés sur l’expérience, au point de concentrer une capacité de production passée de 6 équipes à 3 équipes

Le calage d’une presse désigne l’ensemble des opérations de préparation lors d’un changement de travail : équilibre eau-encre, repérage, changement des plaques et validation des écarts colorimétriques. Dans le modèle traditionnel, tout repose fortement sur l’expérience du conducteur. Les systèmes d’assistance intelligents utilisent au contraire la prévision par les données et le pilotage automatique pour réduire au minimum un processus qui prenait autrefois plusieurs dizaines de minutes

Les systèmes d’assistance intelligents de la Koenig & Bauer Rapida combinent équipements connectés, logiciels et algorithmes pour transformer les opérations de calage, auparavant répétées manuellement, en calculs anticipés et en exécution autonome

La logique ressemble à celle des aides à la conduite dans une voiture moderne : le rôle de l’opérateur passe du réglage manuel et des ajustements d’encrage répétés à celui de superviseur de l’ensemble de la machine. Sebastian Stange, responsable produit Paper & Packaging Sheetfed Systems chez Koenig & Bauer, souligne que ces modules d’automatisation aident les imprimeurs à rester compétitifs face aux emballages complexes et aux imprimés commerciaux de haute qualité

Ce système d’assistance intelligent repose principalement sur plusieurs modules qui fonctionnent ensemble :

・AutoSet : calcule à l’avance toutes les étapes de réglage nécessaires avant le changement de série, y compris les variations d’encrage et les paramètres d’ajustement du format

・AutoRun : prend automatiquement la main sur le processus de calage et l’exécute sans intervention manuelle de l’opérateur, ce qui permet au personnel de préparer en parallèle le papier ou les consommables du travail suivant

・FormCheck : contrôle automatiquement les réserves dans la plaque de vernis (coating knock-outs) afin d’éviter la mise au rebut d’un lot entier à cause d’une erreur de zone de couchage ou de vernissage

Pour lever le blocage lié à la main-d’œuvre en atelier, l’automatisation matérielle ne suffit pas. Il faut aussi standardiser les gestes opératoires grâce à des systèmes intelligents, afin de réduire la dépendance aux techniciens très expérimentés

Le point clé, ce sont les personnes

Quand une ligne de production fait face à une rupture de transmission technique et à des nouveaux arrivants peu expérimentés, acheter des équipements automatisés ne suffit pas. Les opérateurs doivent encore effectuer des changements physiques manuels ou semi-automatiques. Sur les presses Rapida, Koenig & Bauer a intégré le système JobGuide, qui reconfigure en profondeur la communication dans l’atelier

Pendant un changement de série ou en cours de production, JobGuide envoie directement des consignes actives, étape par étape, au pupitre de commande indépendant de l’opérateur ou de son assistant. Il peut par exemple indiquer quand remplacer une plaque de vernis, comment préparer l’encre, et supprimer les barrières linguistiques grâce à une interface multilingue. Résultat : des équipes aux niveaux d’expérience différents peuvent maintenir une qualité de sortie constante

Pour les petites et moyennes imprimeries, l’assistance côté machine ne suffit pas. La standardisation des fichiers prépresse est tout aussi importante. En l’associant au mécanisme de contrôle prépresse en ligne de Mai Print, il devient possible de filtrer le format et l’espace colorimétrique avant l’arrivée du fichier en production, afin d’éviter un second calage inutile causé par une erreur de fichier en amont

Pour réduire les erreurs et améliorer la marge, une petite ou moyenne imprimerie peut adopter les « trois contrôles avant impression » de MINDS (MS, impression commerciale entièrement personnalisée moyen-haut de gamme), qui alignent les standards de contrôle qualité entre le prépresse et la production

Pour gagner de la marge sur un marché de petits tirages très variés, une presse haut de gamme ne suffit pas. Il faut construire un dispositif anti-erreur depuis le devis prépresse jusqu’au calage en production. Lors de l’accompagnement d’imprimeries dans leur transformation numérique, nous recommandons généralement les étapes suivantes :

・① Contrôle prépresse : utiliser une estimation légère assistée par AI et des outils de relecture automatique des fichiers afin de filtrer les formes de découpe et de vérifier la vectorisation des polices dès la réception des fichiers client, avant qu’un fichier incorrect n’entre en production

・② Contrôle en production : mobiliser AutoSet et AutoRun pour précharger les paramètres de calage, automatiser le changement de série en un clic et prééquilibrer l’encrage, ce qui réduit fortement les temps d’attente machine à vide

・③ Contrôle post-impression : combiner la vérification automatique FormCheck et les contrôles visuels par échantillonnage afin de garantir que la couleur et l’effet de vernissage du tirage respectent pleinement les spécifications qualité

Pour décider s’il faut moderniser le processus de calage, les imprimeurs peuvent comparer les bénéfices globaux du modèle traditionnel et du modèle intelligent :

・Mode de calage traditionnel : 30 à 45 minutes par changement de série, plusieurs centaines de feuilles gâchées à chaque mise en route, qualité de production fortement dépendante de l’état et de l’expérience du conducteur présent sur site

・Mode avec assistance intelligente : changement de série exécuté automatiquement par le système, nette baisse des pertes d’essai et des temps d’attente, production stable possible même avec un opérateur débutant suivant les consignes

Pour les entreprises visant une impression entièrement personnalisée moyen-haut de gamme, l’équipe de consultants de MINDS peut aider à examiner l’articulation entre prépresse et ligne de production, afin de transformer réellement le temps de changement de série en capacité productive à forte marge

AutoSet et AutoRun permettent de prévoir les paramètres de calage et d’exécuter automatiquement les changements de série, transformant les temps d’arrêt machine en capacité utile

JobGuide abaisse le seuil d’exploitation grâce au guidage pas à pas et à l’interface multilingue, ce qui répond au manque de conducteurs expérimentés

FormCheck contrôle automatiquement les réserves de plaque de vernis et évite dès l’origine les pertes de lots entiers dues aux erreurs de vernissage ou de couchage

À l’ère des petits tirages variés, la marge ne dépend pas seulement de la vitesse d’impression. Elle dépend surtout de la radicalité avec laquelle les temps de changement de série et de calage sont réduits

Pour améliorer sa rentabilité, une imprimerie ne peut pas considérer l’automatisation comme un simple achat de matériel. Elle doit y voir une refonte globale des processus visant à réduire les dépendances critiques à certaines personnes. Du contrôle prépresse automatisé des fichiers au calage automatique des presses, en passant par le guidage des opérateurs, c’est seulement en reliant les données du prépresse et de la production que l’on peut dégager une vraie marge élevée dans un marché de petits volumes très variés

・Les systèmes d’assistance intelligents de la Rapida réduisent les temps de calage - ThePackagingPortal.com