하이델베르그의 manroland·Polar 인수합병이 가져올 변화

요 몇 달 현장을 뛰어다니다 보면 다들 하이델베르그(Heidelberg)가 7월에 연달아 발표한 인수 소식을 입에 올리고 있었다. MINDS 인쇄(MS) 같은 중고급 맞춤 주문을 평소에 발주하는 분이라면, 하이델베르그가 기계 시장에서 얼마나 압도적인 점유율을 갖고 있는지 잘 알 것이다. 이번에 하이델베르그는 올해 3월 법정관리에 들어간 manroland Sheetfed의 유지보수·글로벌 영업 자회사를 먼저 통합하고, 곧이어 Polar 재단 시스템의 생산 재개 협약까지 체결했다

이번 행보의 핵심은 꽤 현실적이다. 생산 라인의 마지막 퍼즐 조각을 채우겠다는 것이다. manroland의 유지보수 서비스 체계에는 방대한 고객층이 딸려 있고, 하이델베르그는 인수와 동시에 기존 영역을 단숨에 넓혔다. Polar 쪽의 전략적 의미는 더 깊다. 하이델베르그와 Polar는 1950년대부터 협력 관계였고, 작년 9월에는 Polar Cutting Technologies를 공동 설립했다. 이제 Polar와 Mohr 브랜드의 재단·형압·묶음 설비를 전부 품으면서, 패키징과 라벨 시장의 후가공 주도권을 손에 쥔 셈이다

동업자들에게 자주 하는 말이 있다. 100년 된 설비 강자들은 이미 기계 판매만으로 먹고살지 않는다는 거다. 하이델베르그의 포지셔닝은 이제 아주 명확하다. 그들이 지향하는 건 시스템 통합업체다

시스템 통합(Systems Integration): 인쇄 업계에서는 개별 설비의 고립을 깨고, 인쇄 전처리·인쇄·후가공의 하드웨어 기계와 소프트웨어 워크플로를 연결해 명령이 공정 간에 흐르도록 하는 것을 말한다. 고도로 자동화된 생산 방식을 실현하는 게 목표다

공식 발표에 따르면 Polar의 생산 라인은 점차 하이델베르그 자체 산업 네트워크로 이관되고, 기존 Hofheim 구 공장은 과도기 동안 계속 운영된다. 공장 안의 심장부(인쇄기)와 손발(후가공 재단기)이 같은 두뇌(소프트웨어 시스템)의 지휘를 받게 되면, 오류율은 자연히 낮아지고 공정 전환 속도도 훨씬 빨라진다. 하이델베르그가 속도를 내고자 하는 건 바로 이런 고도 자동화 워크플로 통합 솔루션이다

국제 대기업의 인수합병이 나랑 무슨 상관이냐고 생각하는 사장님들이 많다. 하지만 공급망 변화는 금방 현장 구매 결정에 파고든다. 글로벌 대형 업체들이 일제히 '설비+소프트웨어' 통합 서비스를 밀어붙이는 상황에서, 여전히 사람 손으로 종이를 나르고 숙련공 경험에 기대 후가공 병목을 버텨낸다면 수익 폭은 점점 좁아질 수밖에 없다

내 조언은 우선 공장 내 설비의 자동화 잠재력을 점검하는 것이다. MINDS 인쇄(MYS)처럼 납기를 중시하는 온라인 소매 주문을 받는다면, 후가공의 형압·재단이 앞단 소프트웨어와 연동되는지가 다음 승부처가 될 것이다. 앞으로 설비를 살 때는 하드웨어 단가만 볼 게 아니라, 네트워크 연결이 되는지, 어떤 데이터 포맷을 지원하는지도 봐야 한다. 기존의 정보 고립을 이어줄 수 있는 소프트웨어와 기계에 예산을 쓰는 것이 이번 산업 충격 속에서 살아남는 길이다

・하이델베르그의 manroland 서비스 체계와 Polar 설비 인수는, 본질적으로 인쇄부터 후가공까지 전 공정의 자동화 데이터 흐름을 장악하기 위한 것이다

・설비 업체의 비즈니스 모델은 단순 하드웨어 판매에서, 소프트웨어·하드웨어 통합과 워크플로 시스템 서비스를 제공하는 방식으로 전환됐다

・인쇄업체는 앞으로의 설비 구매 결정에서 네트워크 연결 능력과 소프트웨어 호환성을 최우선 평가 기준으로 삼아야 한다

대형 업체가 인쇄 전처리부터 인쇄, 후가공까지 데이터 연결을 전면 개통하고 나서야, SaaS와 AI 툴이 인쇄 업계에서 제대로 자리를 잡는다. 소프트웨어 개발자와 시스템 업체 입장에서 미래의 전쟁터는 기계에게 어떻게 인쇄할지 가르치는 데 있는 게 아니라, ERP와 작업지시 시스템을 고도 통합된 하드웨어 두뇌에 어떻게 연결하느냐에 있다. 디자이너와 브랜드 클라이언트 입장에서는, 가장 정밀한 디지털 인쇄 발주와 자동 품질 관리 경험을 제공하는 쪽이 장기 계약을 가져가게 될 것이다

・Printing Magazine: Heidelberg Acquires Two Major Manufacturers