Epson Cobots: Die pragmatische Lösung für die Automatisierung der Druckweiterverarbeitung in KMUs

Bei Besuchen in mehreren Druckereien in den letzten sechs Monaten war die größte Sorge der Inhaber selten der Auftragsmangel, sondern geeignetes Personal für die Bedienung der Maschinen zu finden. Wir glauben oft, dass der Flaschenhals bei der Druckgeschwindigkeit liegt. Doch die Realität im Betrieb sieht anders aus: Wenn Digitaldruckmaschinen 100 Seiten pro Minute ausstoßen, nützt das alles nichts, wenn das Zusammentragen, Falzen, Rütteln und Verpacken im Nachgang rein manuell erfolgt. Dazu kommt der Inflationsdruck – wie der US-Verbraucherpreisindex im Mai, der ein Dreijahreshoch erreichte –, der die Kosten für Verpackungsverbrauchsmaterialien direkt in die Höhe treibt. Wir müssen uns den harten Fakten an den Maschinen stellen: Um Aufträge fristgerecht abzuwickeln und Margen zu sichern, muss die Personallücke in der Druckweiterverarbeitung dringend geschlossen werden

Deshalb habe ich den Auftritt von Epson auf der Messe Automate 2026 in den USA aufmerksam verfolgt. Neben den etablierten SCARA- und 6-Achs-Lösungen präsentierten sie erstmals ihren eigenen kollaborierenden Roboter (Cobot). Das größte Problem herkömmlicher Automatisierung ist der Platzbedarf: Man muss um den Roboterarm herum Schutzzäune aufstellen. Epsons neue SafeSense-Technologie nutzt Sensoren, um das Betreten des Arbeitsbereichs präzise zu erkennen, wodurch physische Schutzgitter überflüssig werden. Für Druckereien mit begrenzter Stellfläche ist das die finale Rettung – die Mensch-Roboter-Kollaboration wird in engen Weiterverarbeitungszonen endlich realisierbar

Viele Betriebsleiter vergleichen gewohnheitsmäßig Datenblätter auf Höchstgeschwindigkeit. In der flexiblen Druckweiterverarbeitung mit kleineren Auflagen ist Flexibilität jedoch weitaus wichtiger als reine Spitzengeschwindigkeit. Betrachten wir die beiden Investitionsansätze im Detail:

・Klassische Industrieroboter: Extrem schnell und tragfähig, benötigen jedoch Schutzgitter und viel Platz – ideal für Großaufträge mit gleichbleibenden Spezifikationen über mehrere Tage

・Kollaborierende Roboter (Cobots): Zaunlos und platzsparend. Bediener können jederzeit eingreifen, um Papierstaus zu beheben oder Bogen nachzufüllen – perfekt für den Akzidenzdruck mit mehreren Rüstvorgängen pro Tag

・Versteckte Kostenunterschiede: Die Hardware-Anschaffung eines Cobots mag nicht billig sein, aber man spart Umbaukosten, Schutzzäune und lange Stillstandszeiten für das Einrichten. Die Einstiegshürde und das Gesamtrisiko sind somit deutlich geringer

Bei der Transformation sollte man keinesfalls versuchen, sofort Unmengen in eine vollautomatische, unbemannte Produktionslinie zu stecken. Der Schlüssel liegt darin, die richtigen Prozessschritte schrittweise zu automatisieren. Ich empfehle den Einstieg bei den monotonsten und körperlich anstrengendsten Routinearbeiten in der Weiterverarbeitung. In Kombination mit Epsons IntelliFlex-Zuführsystem und Bildverarbeitung kann der Roboterarm beispielsweise das Ein- und Auslegen an der Kaschiermaschine oder das Ausbrechen von Stanzabfällen übernehmen. Mit der Software Epson RC+ steht zudem eine intuitive Steuerungsoberfläche bereit, mit der selbst Schichtleiter ohne Mechatronik-Hintergrund Parameter schnell anpassen können. Die Mitarbeiter von reiner Schlepparbeit zu befreien und in die Qualitätskontrolle einzubinden – das ist eine Investition, die sich wirklich auszahlt

・Der eigentliche Engpass liegt selten beim Druck selbst, sondern in der manuell geprägten Druckweiterverarbeitung und Verpackung

・Epsons Cobots mit SafeSense-Technologie kommen ohne Schutzgitter aus und reduzieren den Platzbedarf im Betrieb drastisch

・Industrieroboter setzen auf Tempo, Cobots auf Flexibilität – letzteres passt perfekt zum modernen Druckgeschäft mit variablen Kleinauflagen

・Automatisierung muss nicht auf einmal geschehen: Beginnen Sie mit kamerasystemgestützten Zuführungen wie IntelliFlex bei monotonen Lade- und Entladevorgängen

Für Marken Kunden und MINDS, die die digitale Transformation aktiv vorantreiben, bedeutet der Einsatz flexibler Cobot-Automatisierung in der Weiterverarbeitung eine deutlich höhere Termintreue und geringere Ausschussquoten. Erst wenn die Druckproduktion nicht mehr durch Personalmangel und ermüdungsbedingte Fehler gebremst wird, erhält das von SaaS- und Designanbietern versprochene »agile Delivery« ein solides Fundament. Als nächsten Schritt sollten Betriebsverantwortliche die drei Arbeitsplätze mit der höchsten Fluktuation identifizieren – genau dort liegt das beste Testfeld für den Einsatz von Cobot-Armen

・Epson Robots präsentiert SafeSense-Technologie, kompakte SCARA- und 6-Achs-Lösungen sowie Vorschau auf den Epson Cobot auf der Automate 2026